Smog wpływa na chorobotwórcze bakterie

O tym, że zanieczyszczenie powietrza może powodować poważne problemy zdrowotnie, nie trzeba nikogo już przekonywać. Światowa Organizacja Zdrowia określa je „największym pojedynczym środowiskowym zagrożeniem zdrowotnym”. Ocenia się, że każdego roku z powody chorób wywołanych przez drobinki unoszące się w powietrzu umiera 7 milionów osób.

Naukowcy sprawdzają nie tylko to, w jaki sposób owe trujące substancje wpływają bezpośrednio na funkcjonowanie organizmu człowieka, lecz także jak działają na chorobotwórcze mikroorganizmy.

Interdyscyplinarny zespół badawczy z University of Leicester postanowił ustalić, w jaki sposób na zachowanie baterii wpływa czarny węgiel – substancja powstająca na skutek spalania węgla, biomasy i paliwa w silnikach dieslowskich.

Jak bakterie adaptują się do zanieczyszczeń?

Uczeni zajęli się dwoma rozpowszechnionymi wśród ludzi bakteriami: dwoinką zapalenia płuc (Streptococcus pneumoniae) oraz gronkowcem złocistym (Staphylococcus aureus). Obydwie można znaleźć w ludzkich drogach oddechowych – nosie, gardle i płucach.

Badania wykazały, że pod wpływem czarnego węgla zmienia się sposób, w jaki owe mikroby rozwijają się i tworzą kolonie. To może mieć znaczenie dla strategii ich przetrwania w nabłonku naszych dróg oddechowych, a dalej – możliwości ich przetrwania w ludzkim ciele.

Dwoinka zapalenia płuc: zmiany nie idą w korzystnym dla ludzi kierunku

W przypadku dwoinki zapalenia płuc okazało się, że pod wpływem zanieczyszczeń staje się ona bardziej odporna na antybiotyki, zwłaszcza na penicylinę. Jest to szczególnie niepokojące, ponieważ w przypadku stwierdzenia bakteryjnego zapalenia płuc, ten akurat specyfik jest zazwyczaj pierwszym wyborem lekarza.

Co więcej, obecność zanieczyszczeń powoduje, że dwoinka z nosa (gdzie często występuje) rozprzestrzenia się dalej, kolonizując całe drogi oddechowe, a to pierwszy etap na drodze ku pełnowymiarowej infekcji płuc.  

Gronkowiec: smog go osłabia

Co ciekawe, w przypadku gronkowca złocistego sytuacja jest zupełnie odwrotna. Okazuje się, że pod wpływem czarnego węgla staje się on mniej odporny na antybiotyki.

– Nasze badania mogą sprawić, że w zupełnie nowych sposób zaczniemy pojmować to, jak zanieczyszczenia wpływają na ludzkie zdrowie – mówi dr Julie Morrisey z Wydziału Genetyki University of Leicester, szefowa zespołu badawczego i główna autorka pracy w „Environmental Microbiology”.

Potwierdzona jest też hipoteza, że zanieczyszczenie powietrza może oddziaływać na nasze zdrowie nie tylko bezpośrednio, ale i pośrednio.

Anna Piotrowska 

Opublikowano: 31.03.2017

zdjęcie: pixabay.com