Kickboxing jako dyscyplina sportowa powstała w latach 60-tych dzięki Japończykowi - Osamu Noguchi. Bazując na boksie tajskim, wojownik ten udoskonalił metody treningowe, dołączył do ćwiczeń elementy boksu oraz techniki nożne. Została stworzona organizacja oraz przepisy rywalizacji, wtedy też oficjalnie pojawiła się nazwa kickboxing. Pierwsze zawody odbyły się w kwietniu 1966 roku, a od tego czasu ta widowiskowa i odważna dyscyplina bardzo się rozwinęła. W kickboxingu istnieje wiele formuł, każda charakteryzująca się odmiennymi przepisami i innym stylem zawodników. Od bezkontaktowych, pokazowych walk przy muzyce czy aero-kicku - przez pojedynki na matach w formułach Pointfighting, Light Contact czy Kick-Light oraz na twardych walkach pełnokontaktowych w ringu (Full-Contact, Low-Kick, K-1 Rules, Oriental Rules) - kończąc.